Tutto ebbe inizio nel 1773 quando il giovane Re Ferdinando IV di Borbone, che amava partecipare a battute di caccia, fece recintare il bosco attorno alla ricca residenza rinascimentale dei principi Acquaviva: il Belvedere a San Leucio.
Sempre più attratto da questo luogo immerso nella natura e lontano dal peso e dagli impegni della vita di corte, Ferdinando fece instaurare la prima scuola obbligatoria gratuita d'Italia. Per procurare poi a quei ragazzi un lavoro dal quale trarre sostentamento, pensò all’introduzione di una manifattura di sete grezze.
Nasce a San Leucio l'intera filiera della Seta
Giunsero così da lontano i maggiori specialisti nell'arte della seta, per insegnarne la lavorazione, costruire le macchine e gestire la produzione. Incentivò la coltivazione del gelso e la bachicoltura per la produzione del baco da seta, creando così l'intero ciclo di produzione. La manifattura della seta consentiva di impiegare al tempo stesso maestranze femminili e maschili, per questo il Re regalò ad ogni famiglia un telaio da collocare al centro della casa perché ogni famiglia potesse amare e tramandare l’arte della seta. Le abitazioni per gli operai furono progettate tenendo presente tutte le regole urbanistiche dell'epoca, per far sì che durassero nel tempo (infatti ancora oggi sono abitate) e fin dall'inizio furono dotate di acqua corrente e servizi igienici.
Ferdinando, un monarca imprenditore
Per Ferdinando dunque San Leucio non è solo la migliore delle sue riserve di caccia e la propria residenza elettiva e rifugio prediletto, il Re ne fa la punta avanzata della sua politica industriale; vi impianta la propria azienda privata intervenendo, più che da monarca illuminato, da vero e proprio imprenditore, con un interessamento personale che va ben oltre i normali compiti e doveri di un regnante.
Lo Statuto di San Leucio
Il re Ferdinando IV pensò di formare i giovani del luogo mandandoli in Francia ad apprendere l'arte della tessitura, per poi lavorare negli stabilimenti reali. Decise quindi di dare a questa comunità , che cresceva sempre più, una legislazione ed alla Fabbrica serica un Regolamento interno. Nel 1789 la Manifattura reale si costituisce in una entità autonoma, diventa una sorta di Stato nello Stato, ed i suoi abitanti sono riuniti in una Comunità ...Ferdinando e Carolina
Siamo nella seconda metà del XVIII sec, e Ferdinando IV di Borbone si trova ad esser Re delle due Sicilie ancora bambino, quando il padre succede al trono di Spagna col nome di Carlo III. Incaricato dell'educazione del Re è il Principe di Sannicandro, incolto e discutibile personaggio. Unica passione che infonde al discepolo è cavalcare e svagarsi ad ogni modo. Il givane re non ha alcun interesse a partecipare alla vita politica ed ha difficoltà persino a firmare: fa realizzare un sigillo con il suo nome e lo affida a Tanucci, che è il factotum di corte.Ulisse - Regno delle due Sicilie
...putroppo la presenza di un medico per la venuta al mondo del primogenito del re, non potè evitare la nascita di un bambino con gravi problemi mentali, un fenomeno peraltro non raro tra i membri delle casate reali dove, si sa, i membri si sposano tra di loro, sono consanguinei, quindi a salire sul trono sarà il secondo figlio maschio del re, Ferdinando passato alla storia come "Re lazzarone". Perchè, e chi era esattamente?